Excursions depuis Florence : lesquelles valent un tour

Florence est cette ville rare où la campagne se vend mieux que les musées. Parmi les dix expériences les mieux commentées du catalogue que nous suivons, les cinq qui quittent la ville — circuits en Toscane, dégustations dans le Chianti, Cinque Terre — rassemblent 53 166 avis contre 35 865 pour les cinq qui restent dans les murs. Près de soixante pour cent de l'attention revient à des véhicules qui partent à l'aube.

Elles dévorent aussi le calendrier. Ces mêmes cinq départs totalisent 48,8 heures à elles seules, contre 13,7 heures pour les cinq produits urbains : trois fois et demie l'horloge pour un produit de plus. Le catalogue compte ici 3 267 expériences réservables à une médiane de 69 €, et la décision qui compte n'est pas quelle ville visiter mais dans quel véhicule la visiter. En Toscane, plus souvent que le voyageur ne l'imagine, la réponse est un train régional que personne ne vous a vendu.

Comment juger une excursion depuis Florence avant de réserver

Trois chiffres tranchent. Le temps de route : les heures passées dans le véhicule, dans les deux sens. Le temps sur place : les minutes que l'itinéraire réserve réellement dans chaque ville. Et l'existence d'un service régional direct — un regionale Trenitalia de Firenze Santa Maria Novella jusqu'à une gare située dans la destination, sans correspondance.

Là où ce service existe, le départ organisé vous vend un siège, un commentaire et un déjeuner. Là où il n'existe pas, il vous vend le dernier kilomètre, la seule chose que l'argent ne remplace pas facilement. Pisa et Lucca tombent d'un côté de cette ligne ; San Gimignano et les routes du vin du Chianti tombent franchement de l'autre. Siena est le cas intéressant, car là ni le train ni le tour ne gagnent.

Pisa et la tour penchée : l'excursion qui a son propre train

Pisa se trouve à environ 80 km à l'ouest de Florence, sur une ligne régionale directe de Trenitalia, à près d'une heure de Firenze Santa Maria Novella jusqu'à Pisa Centrale. Y arriver n'a rien de compliqué, et c'est bien pourquoi la ville figure dans presque tous les circuits en car comme un arrêt photo de quatre-vingt-dix minutes plutôt que comme une destination.

La Piazza dei Miracoli réunit quatre édifices sur une même pelouse : le Duomo, le baptistère, le Camposanto et la Torre pendente — le campanile isolé dont l'enfoncement dans un sol alluvial meuble a commencé pendant le chantier, au douzième siècle, et a été arrêté par des travaux d'ingénierie dans les années 1990. Y monter exige un créneau horaire vendu par l'Opera della Primaziale Pisana, limité par l'escalier et par rien d'autre ; la place elle-même est ouverte et gratuite. Avec une journée entière, la ville au-delà de la place — les quais de l'Arno, la Piazza dei Cavalieri, une vraie population étudiante — est la moitié que le passager de car ne voit jamais. Tout ce qui se réserve sur place figure sur notre page Pisa.

Lucca : une heure de train régional, et aucun tour ne la vend

Lucca se situe à environ 75 km au nord-ouest de Florence, sur le même corridor régional que Pisa et accessible en une heure et vingt minutes environ. Elle n'apparaît dans aucun des dix produits florentins les mieux commentés que nous suivons — un fait sur le tracé des cars, pas sur la ville.

Ce que Lucca possède, ce sont des remparts Renaissance intacts, quatre kilomètres de murailles, assez larges au sommet pour former un parc planté d'arbres qui ceinture toute la vieille ville. En contrebas, la Piazza dell'Anfiteatro est un ovale de maisons bâties sur l'empreinte d'un amphithéâtre romain, et San Michele in Foro ainsi que le Duomo di San Martino conservent les façades romanes qui font la réputation de la ville. C'est une journée de marche et de vélo sans aucun billet horodaté au centre, ce qui explique précisément qu'aucun opérateur ne l'emballe : il n'y a rien à emballer. Consultez les offres de Lucca pour ce qui se réserve sur le terrain.

Siena : là où le car rapide bat le train régional

Siena se trouve à environ 70 km au sud de Florence et c'est la seule destination de cette liste où le rail perd. Le service régional passe par Empoli et impose une correspondance, et la gare de Siena se trouve en contrebas de la ville haute, avec un système d'escaliers mécaniques entre les deux. Le car régional rapide fait le trajet en direct en une heure et quart environ et arrive en bordure du centre historique.

C'est un bus public de ligne, pas un tour. Cela compte parce que Siena récompense une longue visite et reçoit quatre-vingt-dix minutes sur un circuit de trois villes. La Piazza del Campo — la place en forme de coquille, pavée de brique, où se court le Palio, la course de chevaux montés à cru entre les contrade de la ville, chaque juillet et chaque août — est le cœur d'une cité médiévale inscrite à l'UNESCO, et le Duomo di Siena à bandes, avec la bibliothèque Piccolomini et ses fresques, constitue à lui seul une visite de niveau muséal, avec des billets de l'Opera della Metropolitana di Siena. Les informations aux visiteurs viennent du Comune di Siena. Comparez ce qui est disponible depuis notre page Siena.

La moitié des excursions toscanes vendues à Florence résolvent un problème que le chemin de fer a déjà résolu. L'autre moitié en résout un que le chemin de fer ne résoudra jamais — et ce sont les deux seules pour lesquelles payer un chauffeur se justifie.

Iracema Melo, à propos de la lecture des annonces d'excursions toscanes

San Gimignano : le village perché sans gare de chemin de fer

San Gimignano n'a pas de gare. La ligne la plus proche s'arrête à Poggibonsi, à quelque 11 km, laissant un bus local ou un taxi pour la montée. C'est le premier des deux départs depuis Florence où un véhicule organisé lève un obstacle réel plutôt qu'un obstacle imaginaire.

Le village est célèbre pour ses torri — les maisons-tours fortifiées que des familles médiévales rivales s'acharnaient à bâtir toujours plus haut, dont quatorze subsistent sur environ soixante-dix d'origine, donnant à la crête sa silhouette. Le centre historique est inscrit à l'UNESCO, se traverse de bout en bout en vingt minutes et reste vraiment petit : une heure couvre la Piazza della Cisterna et la Collegiata, deux heures couvrent tout. Les informations officielles aux visiteurs sont publiées par l'office d'information touristique du village. Cette brièveté explique qu'il soit toujours vendu en circuit plutôt que seul, et que le format circuit soit ici honnête. Options et prix figurent sur la page San Gimignano.

Chianti : les routes du vin qu'aucune voie ferrée n'atteint

Les collines du Chianti entre Florence et Siena n'ont ni voie ferrée ni ville unique où arriver. Les domaines s'égrènent le long des routes de crête, et le produit vendu est une table dans l'un d'eux. C'est le second départ où céder le volant est le choix rationnel — avec l'argument supplémentaire que vous venez y boire.

Le Chianti Classico est l'appellation historique entre les deux villes, marquée par le sceau au coq noir et régie par le Consorzio Vino Chianti Classico ; la dénomination Chianti plus large s'étend sur sept sous-zones au-delà. Le catalogue place ces journées dans le haut de gamme des départs : une dégustation en petit groupe à la campagne à 89,00 € pour 4,8 heures, notée 4,92 sur 8 226 avis, et un « wine safari » de 7 heures à 110,50 €, noté 4,94 par 5 577 voyageurs. Les deux sont plus courts que les circuits de villes, les deux coûtent deux à quatre fois plus par heure — et les deux sont mieux notés que n'importe lequel des cars de trois villes. Ici, court et cher bat long et bon marché. Les offres du Chianti donnent les prix du jour.

Cinque Terre : 13 heures pour l'heure la moins chère du catalogue

Cinque Terre n'est pas en Toscane du tout — cinq villages de pêcheurs ligures sur une côte de falaises à quelque 180 km au nord-ouest, atteints via La Spezia. Le départ du catalogue dure 13 heures à 55,00 €, noté 4,84 sur 8 846 avis : la journée la plus longue et le prix le plus bas de la liste.

Cette combinaison produit 4,23 € de l'heure, moins que tout autre produit florentin que nous suivons, et il faut lire le chiffre correctement. Les villages — Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore — sont reliés par une ligne ferroviaire locale et par des sentiers côtiers à l'intérieur d'un parc national, si bien qu'une grande partie de la journée se passe dans les trains et sur les chemins plutôt que dans un car. Six ou sept heures de trajet pour quatre ou cinq heures sur la côte, voilà le rapport honnête, et c'est la seule journée d'ici qu'un visiteur de première fois devrait sans doute refuser. Détails et solutions de rechange figurent sur la page Cinque Terre.

Excursions depuis Florence comparées : route, temps sur place et prix

Le temps de route compte les deux sens depuis Florence. Les prix sont les chiffres du catalogue que nous suivons pour le départ organisé ; là où un service public direct existe, la version indépendante coûte un billet régional.

Car, train régional ou voiture de location : ce que chacun achète

Le car organisé vend le dernier kilomètre, un horaire garanti et une table de déjeuner déjà réservée. Le train régional vend la vitesse et un emploi du temps que vous maîtrisez. La voiture de location vend les routes de crête du Chianti et rien d'autre qui vaille le stationnement. Ce que le car ne vend pas en Toscane, c'est la souplesse, et c'est là la surprise.

Temps de route

Les heures passées dans le véhicule, comptées dans les deux sens. Sur un circuit de trois villes au départ de Florence, cela représente cinq à six des douze heures avant même d'ajouter le moindre arrêt.

Temps sur place

Ce que l'itinéraire réserve dans chaque ville, indiqué dans les inclusions et non dans le titre. San Gimignano a vraiment besoin d'une à deux heures ; Siena peut en absorber six et en reçoit d'ordinaire quatre-vingt-dix minutes.

Dernier kilomètre

L'écart entre la gare la plus proche et la destination elle-même. Il est décisif à San Gimignano et à travers les domaines du Chianti, et inexistant à Pisa, Lucca et Siena.

Regionale

La catégorie de trains omnibus de Trenitalia qui couvre les lignes toscanes. Contrairement aux tarifs à grande vitesse, un billet régional n'est pas lié à un départ réservé — vous voyagez sur le service auquel vous vous présentez, dans la limite de validité du billet.

Coût horaire

Le prix divisé par la durée totale. Il va de 4,23 € pour la journée de 13 heures aux Cinque Terre à 18,54 € pour la dégustation de 4,8 heures dans le Chianti — et les heures chères sont les mieux notées.

Ce dernier point défait l'argument habituel. 96% du catalogue florentin s'annule sans frais, ce qui fait normalement du départ organisé la réservation la plus sûre quand les dates bougent encore. Face à un billet régional qui vous laisse déjà prendre un autre train, l'avantage se réduit à la réservation du déjeuner.

Combien d'excursions tiennent dans un séjour à Florence ?

Une sur une visite de trois jours, deux sur quatre ou cinq jours. Un départ de douze heures consomme la journée qu'il occupe et émousse le lendemain matin, et Florence elle-même réclame deux journées pleines avant que la campagne ne devienne le but plutôt qu'une fuite.

Si vous n'en prenez qu'une, prenez celle que le chemin de fer ne sait pas faire : un circuit incluant San Gimignano, ou une table dans le Chianti. Si vous en prenez deux, faites de la seconde une journée de train que vous maîtrisez — Pisa le matin et Lucca l'après-midi partagent une ligne et tiennent dans la géographie d'un seul billet. Pour les journées passées en ville, notre guide sur que faire à Florence couvre les musées et les collines gratuites ; chaque départ avec le prix du jour figure sur la page Florence, et le pays entier sur notre page Italie.

Questions fréquentes