Que faire à Prague : château, pont Charles et bière

Prague est la capitale de la République tchèque et la plus grande ville de Bohême — 1 397 880 habitants sur 496,21 km², ville depuis les environs de l'an 800, enroulée dans un méandre de la Vltava avec un château sur une rive et une place médiévale sur l'autre. Le catalogue que nous suivons recense ici 1 945 expériences réservables à une médiane de 68 €, de 17,00 € à 220,00 €, adossées à 60 330 avis.

Ce que ce catalogue dit de Prague sort de l'ordinaire. Un seul des 50 produits que nous suivons vend un accès coupe-file, un seul est signalé comme susceptible d'afficher complet et 100% du catalogue s'annule gratuitement. La ville ne met presque rien sous péage, et la demande file vers le bas et vers l'extérieur : deux marches dans le souterrain médiéval à 27,00 € totalisent 7 690 avis, et deux excursions au-delà de la frontière du pays en totalisent 7 150 de plus.

Que faut-il réserver à l'avance à Prague ?

Uniquement ce qui part à heure fixe : les excursions de dix heures, les croisières sur la Vltava avec déjeuner à bord, les dîners-spectacles et les marches gastronomiques et de pubs en petit groupe. Le château de Prague, l'horloge astronomique, le pont Charles et Vyšehrad ne demandent aucune réservation.

Cela fait de Prague une capitale rare à planifier : la décision porte sur un créneau d'agenda, pas sur une course à la rareté, et avec 100% du catalogue annulable gratuitement, garder ce créneau ne coûte rien. Déplacez-vous en tram et en métro — le réseau est exploité par dpp.cz, le tram 22 grimpe jusqu'à la porte du château et le funiculaire de Petřín compte comme un trajet ordinaire sur le même titre. Toutes les options que nous suivons figurent, avec le prix du jour, sur notre page Prague.

Château de Prague : quel billet couvre quels bâtiments ?

Le château de Prague n'est pas un bâtiment mais un quartier fortifié sur la hauteur, au-dessus de Malá Strana. Cours et ruelles se parcourent gratuitement ; un circuit payant couvre les intérieurs — la cathédrale Saint-Guy, l'ancien palais royal, la basilique Saint-Georges et la ruelle d'Or. Circuits et horaires sont publiés par l'administration du château sur hrad.cz.

Le complexe a été le siège des rois de Bohême, d'empereurs du Saint-Empire et, depuis 1918, du président de la République. La cathédrale Saint-Guy le domine : commencée en 1344 sous Charles IV, achevée seulement en 1929, elle garde les joyaux de la couronne de Bohême derrière une porte à sept serrures. La ruelle d'Or est la rangée de maisons minuscules encastrées dans le mur nord pour les arbalétriers du château, occupées ensuite par des orfèvres et, brièvement, par Franz Kafka. Venez tôt : c'est le seul endroit de Prague où une file se forme à une porte, et c'est la raison d'être de l'unique produit coupe-file de la ville.

Pont Charles : à quelle heure le traverser et ce qui s'y dresse

Le pont Charles relie la Vieille Ville à Malá Strana par-dessus la Vltava, ne coûte rien et ne ferme jamais. Traversez-le avant 08h00 ou après la tombée de la nuit. Entre ces heures, c'est la surface piétonne la plus dense du pays, et aucun billet n'y change quoi que ce soit.

Charles IV en a posé la première pierre en 1357, à la place d'un pont roman que la rivière avait emporté, et il a porté toute la circulation entre les deux rives jusqu'en 1841. Trente statues baroques bordent les parapets — les originales sont au Lapidarium, et ce que l'on touche sur le pont, ce sont des copies. La tour du pont de la Vieille Ville et les deux tours du pont de Malá Strana vendent des montées à part. La plus belle photo du pont ne se prend jamais depuis le pont : elle vient de la berge ou d'un bateau, ce que vend exactement la visite de six heures avec croisière et déjeuner, à 85,00 € et notée 4,77 sur 3 949 avis.

L'horloge astronomique et la place de la Vieille Ville : ce qui se passe à l'heure pile

L'Orloj — l'horloge astronomique du mur sud de l'hôtel de ville de la Vieille Ville — tourne depuis 1410 et reste la plus ancienne horloge astronomique encore en fonctionnement. À l'heure pile, les douze Apôtres défilent aux fenêtres du haut et un squelette tire la corde d'une cloche ; le spectacle dure moins d'une minute, et le regarder depuis la place est gratuit.

Le cadran fait deux métiers à la fois, ce qui justifie deux minutes de lecture avant que l'heure sonne. La face supérieure est un astrolabe qui suit le soleil et la lune sur le zodiaque à l'ancienne heure bohémienne ; le disque du calendrier en dessous, peint par Josef Mánes, tourne une fois par an au fil des mois du travail des champs. Autour de la place se dressent l'église Notre-Dame-du-Týn et ses deux flèches gothiques, la baroque église Saint-Nicolas et le monument à Jan Hus de 1915. La tour de l'hôtel de ville de la Vieille Ville vend un ascenseur jusqu'à sa galerie ; les horaires sont tenus à jour par Prague City Tourism sur prague.eu.

Le souterrain médiéval de Prague : le plus commenté de la ville

Voilà la donnée qui réordonne une première visite. Le produit le plus commenté de tout le catalogue de Prague que nous suivons n'est ni le château, ni le pont, ni l'horloge — c'est une marche de 90 minutes dans le souterrain médiéval et le cachot, à 27,00 € et notée 4,66 sur 5 136 avis.

Une version quasi identique, fantômes et légendes, coûte les mêmes 27,00 €, dure 75 minutes et obtient 4,75 sur 2 554 avis ; ensemble, le duo réunit 7 690 avis, plus que tout autre bloc du catalogue de la ville. Le souterrain est réel, ce n'est pas un décor : la Vieille Ville a été rehaussée de plusieurs mètres au XIIIe siècle pour échapper aux crues de la Vltava, et les rez-de-chaussée sont devenus des caves, d'où ces salles romanes entières sous la rue d'aujourd'hui. Les notes racontent l'autre moitié. À 4,66, le produit le plus commenté de Prague est aussi le deuxième plus mal noté des dix que nous suivons — ici le volume suit le prix et la curiosité, pas la satisfaction.

Josefov : ce que couvre un billet du Musée juif

Josefov est l'ancien quartier juif, coincé entre la place de la Vieille Ville et la rivière. Un billet combiné du Musée juif de Prague couvre le vieux cimetière juif et les synagogues Pinkas, espagnole, Maisel et Klausen ; la synagogue Vieille-Nouvelle se paie séparément, sur jewishmuseum.cz.

La synagogue Vieille-Nouvelle, achevée vers 1270, est la plus ancienne synagogue active d'Europe et y célèbre toujours des offices. Le vieux cimetière juif voisin était enserré par les murs du quartier : les sépultures ont donc été empilées en couches et quelque douze mille stèles se pressent aujourd'hui sur une parcelle grande comme un pâté de maisons. Dans la synagogue Pinkas, les murs portent les noms peints à la main des juifs tchèques et moraves assassinés pendant la Shoah, et l'étage conserve des dessins d'enfants du ghetto de Terezín. Les immeubles cossus alentour datent de la fin du XIXe siècle : le quartier médiéval a été rasé lors d'un assainissement qui n'a épargné que les synagogues, le cimetière et l'hôtel de ville.

Prague vend un billet coupe-file sur cinquante produits. Ce qui manque ici, c'est la lumière du jour sur le pont, jamais l'entrée sur le pont.

Iracema Melo, à la lecture du catalogue de Prague

Souterrain, croisières, excursions et pubs en un tableau

Les prix, durées et notes ci-dessous sont les chiffres du catalogue que nous suivons aujourd'hui ; l'entrée du château de Prague, de la tour de l'hôtel de ville de la Vieille Ville et des sites du Musée juif est vendue par chaque institution.

Croisières sur la Vltava : ce que le bateau ajoute à une visite à pied

Le seul endroit d'où l'on voit le château de Prague, le pont Charles et le Théâtre national dans le même cadre, c'est l'eau. Le produit combiné en tête associe une marche guidée, une croisière sur la Vltava et un déjeuner tchèque : 85,00 € pour 6 heures, noté 4,77 sur 3 949 avis.

C'est le troisième produit le plus commenté que nous suivons et il se situe au-dessus de la médiane de 68 € — l'échange porte sur six heures et un repas, pas sur une navette fluviale. Les bateaux partent des quais près du Čechův most et du Rašínovo nábřeží, passent sous le pont Charles et virent au rocher de Vyšehrad. Le chemin le moins cher vers la même vue, c'est le tour à vélo de trois heures à 39,50 €, noté 4,94 sur 4 426 avis — deuxième le plus commenté de la ville, mieux noté que la croisière et à un peu plus du quart du prix.

Vyšehrad, Malá Strana et comment s'emboîtent les quartiers de Prague

Vyšehrad est le second château, sur un rocher au-dessus de la Vltava au sud du centre, et presque personne ne le réserve. Les remparts, la basilique Saint-Pierre-et-Saint-Paul et le cimetière Slavín ne coûtent rien, et la vue en remontant la rivière vers les ponts arrive sans foule.

Slavín, c'est là que le pays enterre ses artistes — Antonín Dvořák, Bedřich Smetana et Alfons Mucha — et la rotonde Saint-Martin, à côté de la basilique, compte parmi les plus anciens édifices romans encore debout ici. Vyšehrad ancre aussi le troisième des quartiers qui composent le centre de Prague.

Vieille Ville et Josefov

La rive droite médiévale : place de la Vieille Ville, horloge astronomique, les caves souterraines et l'ancien quartier juif, le tout à dix minutes à pied les uns des autres.

Château et Malá Strana

La rive gauche, en montée : château de Prague, Hradčany, les rues et jardins baroques de Malá Strana, et la colline de Petřín avec sa tour panoramique et son funiculaire.

Nouvelle Ville et Vyšehrad

L'extension du XIVe siècle fondée par Charles IV : place Venceslas, Musée national, les quais et la forteresse de Vyšehrad à l'extrémité sud.

Žižkov

Le quartier populaire à l'est du centre, avec la tour de télévision de Žižkov et la plus forte concentration de bistrots de quartier de Prague, où les prix chutent dès que l'on s'éloigne de la place.

Bière tchèque : la hospoda, la bière de tank et ce qu'il faut passer

La bière est l'achat le mieux noté de la ville. Le tour des pubs historiques avec boissons incluses coûte 54,50 € pour 3 heures et obtient 4,98 sur 2 378 avis — à égalité avec la meilleure note de tout le catalogue que nous suivons. Il achète l'entrée dans plusieurs vieilles hospoda, le bistrot de quartier sans décor où les habitués partagent de longues tables et commandent en levant les doigts.

Deux mots méritent d'être connus avant la première tournée. La tankové pivo est une bière non pasteurisée livrée par camion-citerne et servie depuis une poche souple à la cave plutôt que depuis un fût sous pression ; les pubs qui la tirent l'annoncent sur la porte. Le trdelník — le gâteau-cheminée sucré vendu sur des étals dans toute la Vieille Ville et présenté comme une pâtisserie tchèque ancestrale — est arrivé récemment dans ces rues et n'apparaît dans aucun des 50 produits que nous suivons. La nourriture qui, elle, apparaît, domine le catalogue : le tour gastronomique de quatre heures à 148,00 € obtient 4,98 sur 3 784 avis, le plus cher des dix les plus commentés et à égalité pour la meilleure note. À l'autre bout se trouve le dîner médiéval cinq plats à 64,00 €, noté 4,06 — le seul de ce top dix sous 4,5, et le cas le plus net à Prague où l'on paie un costume plutôt qu'un repas.

Excursions au départ de Prague : Suisse bohémienne, Kutná Hora ou Český Krumlov ?

La demande enregistrée est catégorique. Deux versions de l'excursion en Suisse bohémienne et saxonne totalisent 7 150 avis, notées 4,96 à 74,11 € et 4,95 à 80,00 € — les deux mieux notées des dix les plus commentées, toutes deux longues de dix heures.

La Suisse bohémienne est le pays de grès au nord de la ville, sur l'Elbe, où l'arche Pravčická brána se dresse au-dessus d'une gorge que l'on franchit en barque à perche ; l'itinéraire continue dans la moitié saxonne de la même formation, d'où sa longueur. Aucun produit de Kutná Hora ni de Český Krumlov ne figure parmi les dix les plus commentés que nous suivons — une observation sur la répartition de la demande, pas sur ces lieux. Kutná Hora abrite l'ossuaire de Sedlec et l'église Sainte-Barbe à une heure de train à l'est ; la ville fluviale de Český Krumlov se trouve trois heures au sud, avec son propre château. Les itinéraires plus larges et les autres bases de Bohême et de Moravie partent de notre page République tchèque.

Questions fréquentes