Amsterdam donne énormément, mais presque jamais là où un prix serait affiché. Sur les 2 094 expériences réservables du catalogue que nous suivons ici, aucune ne coûte zéro : le plancher est à 13,00 €, 11 des 50 restent sous les 20 € et la médiane s'établit à 43 €. La ville gratuite fonctionne sur un système à part, et ce système n'a pas de page de listing.
Trois mécanismes la produisent, et les confondre est précisément ce qui coûte de l'argent au voyageur : une décision de ne pas faire payer, l'absence de tout guichet où faire payer, ou un paiement que tout le monde attend et que personne n'imprime.
Ce que gratuit veut dire à Amsterdam : trois mécanismes, pas un
Gratuit à Amsterdam est une affirmation sur qui paie, pas sur le fait que de l'argent change de mains. Une décision de politique publique, un guichet inexistant et un pourboire attendu finissent décrits par le même mot, et seuls les deux premiers sont gratuits au sens où le voyageur l'entend.
- Gratuit par décision publique
- Une institution ou la Gemeente Amsterdam a décidé de ne pas faire payer : les bacs GVB, les Archives municipales, le concert de midi du Concertgebouw. C'est réversible, c'est publié, et cela mérite une revérification pour vos dates.
- Gratuit parce qu'il n'y a pas de guichet
- Canaux, rues, parcs, places et halles de marché. Rien n'a été décidé ici ; il n'y a simplement nulle part où installer une billetterie. C'est la moitié stable de la liste.
- Gratuit avec paiement attendu
- La balade au pourboire. Aucun prix de comptoir n'existe, le revenu du guide, ce sont les pourboires, et l'opérateur lui prélève d'ordinaire une redevance par marcheur réservé. C'est un prix, arrangé autrement.
L'annulation gratuite n'est pas l'entrée gratuite. Quand nous indiquons que 90% du catalogue d'Amsterdam s'annule gratuitement, ce chiffre décrit les conditions de remboursement d'une réservation payante — le droit d'y renoncer sans perdre son argent. Il ne dit rien du prix. Sur le prix, la réponse du catalogue est sèche : rien de ce qu'il contient n'est gratuit.
Les bacs de l'IJ : un transport public gratuit, pas une attraction gratuite
Les bacs qui traversent l'IJ derrière la Centraal Station ne coûtent rien, sans billet à acheter ni carte à valider. Ils existent pour déplacer les habitants, les cyclistes et les cyclomoteurs entre le centre et Amsterdam-Noord, et c'est exactement pour cela qu'ils ne coûtent rien : ils sont un maillon du réseau GVB, pas un produit touristique.
Trois lignes absorbent l'essentiel du trafic : Buiksloterweg, la plus courte, qui circule jour et nuit ; IJplein, du côté est ; et la course plus longue vers le quai du NDSM, à un quart d'heure en remontant l'eau. Les vélos traversent gratuitement eux aussi.
Une distinction s'impose avant de supposer que tout bac néerlandais est gratuit. Les services GVB sur le canal de la mer du Nord — les lignes F20, F21 et F22 — vendent bien des billets aux voitures, aux motos et aux camions. Les traversées de l'IJ derrière la gare sont les gratuites ; celles du canal, plus à l'ouest, ne le sont pas pour ce qui possède un moteur.
Quelles institutions d'Amsterdam ont décidé de ne pas faire payer
Trois méritent qu'on organise sa journée autour d'elles, et chacune est gratuite par une décision publiée, non par accident. Aucune n'apparaît sur une place de marché d'expériences, parce qu'il n'y a pas de transaction à vendre.
Les Archives municipales d'Amsterdam, dans l'immeuble De Bazel
Le Stadsarchief Amsterdam occupe De Bazel, le siège de 1926 construit pour la Nederlandsche Handel-Maatschappij dans la Vijzelstraat. Amsterdam.nl indique que l'entrée au centre d'information, à la salle de lecture, à la salle de projection et à la Schatkamer — la chambre du trésor Art déco — est gratuite. L'établissement ferme le lundi.
Le concert du mercredi midi au Concertgebouw
Le Royal Concertgebouw donne un concert gratuit de midi la plupart des semaines à 12h30, d'une demi-heure environ, avec une pause en juillet et en août. La programmation va des répétitions ouvertes du Royal Concertgebouw Orchestra aux ensembles du conservatoire. Gratuit ne veut pas dire sans billet : concertgebouw.nl met en ligne des billets gratuits jusqu'à une semaine à l'avance, deux par personne.
Le toit-terrasse du NEMO, au-dessus du vieux port
Le toit du NEMO Science Museum — la coque verte de Renzo Piano qui sort de l'eau à l'Oosterdok — est une terrasse publique en accès gratuit, ouverte tous les jours de 10h00 à 17h30, et plus tard les jeudis soir d'été. Le musée en dessous est payant ; le toit, et la vue sur le port, ne le sont pas.
Les lieux de mémoire d'Amsterdam sans droit d'entrée
Plusieurs lieux de mémoire de la Shoah à Amsterdam sont ouverts sans billet. Ils figurent ici comme un constat d'accès, et rien d'autre.
Le Hollandsche Schouwburg, sur la Plantage Middenlaan, ancien théâtre utilisé comme point de rassemblement pour les déportations et aujourd'hui mémorial national de la Shoah, a une entrée gratuite selon jck.nl, le site du Joods Cultureel Kwartier qui le gère. Le Nationaal Holocaustmuseum, relevant de la même organisation, fait payer 20,00 €.
Le Nationaal Holocaust Namenmonument, sur la Weesperstraat, inauguré le 19 septembre 2021, porte les noms de 102 000 victimes des Pays-Bas qui n'ont pas de sépulture ; il se tient à ciel ouvert et se traverse à pied. Le Homomonument, au Westermarkt, trois triangles de granit encastrés dans le quai, fait partie de la place publique. La Maison d'Anne Frank n'en fait pas partie : c'est un musée payant, vendu en ligne sur créneaux horaires.
Gratuit faute de guichet : canaux, parcs et marchés
Voici la moitié durable de la liste, celle qu'aucune institution ne peut retirer. Le grachtengordel — la ceinture concentrique de canaux du XVIIe siècle qui porte l'inscription d'Amsterdam à l'UNESCO — est un tracé de rues. Le parcourir, à n'importe quelle heure et par n'importe quel temps, n'a jamais eu de prix.
Les parcs fonctionnent de la même manière. Le Vondelpark est celui que tout le monde cite, mais iamsterdam.com place à côté de lui le Westerpark, l'Oosterpark, le Rembrandtpark et le Flevopark — les quatre extérieurs étant là où la ville se rend quand celui du centre est plein.
Les marchés sont gratuits à parcourir et n'ont un prix que si vous achetez : l'Albert Cuypmarkt, dans De Pijp, le Noordermarkt du samedi en bordure du Jordaan, le Bloemenmarkt flottant sur le Singel, et l'Oudemanhuispoort, un passage universitaire couvert qui abrite un marché de livres d'occasion.
Le Begijnhof et la politesse d'une cour où des gens habitent
Le Begijnhof, auquel on accède par une porte basse dans la Begijnensteeg, au départ du Spui, est gratuit et ouvre tous les jours de 10h00 à 18h00, ne fermant que le 27 avril. C'est aussi l'adresse de quelqu'un : plus de cent femmes vivent autour de la cour, et il est demandé aux visiteurs d'entrer et de sortir par cette unique porte. Les hofjes du Jordaan suivent la même logique — des cours d'anciens hospices derrière des portes de rue ordinaires, gratuites là où la porte reste ouverte, résidentielles dans tous les cas.
La question utile à Amsterdam n'est pas ce qui est gratuit. C'est qui a décidé que ce le serait, parce que cela vous dit si cela peut cesser de l'être la saison prochaine.
Iracema Melo, sur la lecture de la liste du gratuit
Payant dedans, libre dehors : les bâtiments au périmètre ouvert
Un billet à Amsterdam achète en général un intérieur, et le sol qui l'entoure est fréquemment libre. Les jardins du Rijksmuseum en sont le cas le plus net — sculptures, haies et fontaines sur toutes les faces du bâtiment, auxquels on accède sans billet de musée, même si la plage horaire se déplace avec la saison et que nous n'avons pas confirmé d'horaire valable toute l'année sur les pages du musée lui-même. Le Museumplein, la pelouse partagée avec le musée Van Gogh et le Stedelijk, est un parc public.
Le schéma se répète. L'Oude Kerk fait payer son intérieur et sa programmation artistique ; l'Oudekerksplein, la place qui enveloppe le plus ancien bâtiment de la ville, non. L'Openbare Bibliotheek Amsterdam, près de la Centraal Station, est une bibliothèque où n'importe qui peut entrer et s'asseoir. La règle pratique : vérifiez si ce que vous vouliez, c'était la salle, ou le sol sur lequel elle est posée.
De Wallen : un quartier résidentiel où la ville encadre la promenade
De Wallen, la partie la plus ancienne d'Amsterdam, autour de l'Oudekerksplein et de l'Oudezijds Achterburgwal, est un quartier de travail. Le travail du sexe est une activité licenciée et réglementée aux Pays-Bas, les vitrines sont des lieux de travail et les étages au-dessus sont des logements. Marcher dans ces rues ne coûte rien, comme partout ailleurs dans le centre.
Ce que la ville a changé, c'est la version guidée. Depuis le 1er avril 2020, la Ville d'Amsterdam interdit aux visites guidées de passer devant les vitrines des travailleuses du sexe, et amsterdam.nl indique que la règle s'applique aux groupes de quatre personnes ou moins comme aux groupes plus grands et aux groupes scolaires. La même page pose le cadre plus large : une dérogation est requise au-delà de quatre participants, les visites sont plafonnées à quinze personnes, elles ne peuvent avoir lieu qu'entre 8h et 22h, les guides ne peuvent pas utiliser d'enceintes ni de mégaphones, et des amendes répétées coûtent à l'opérateur sa dérogation.
Un point que nous n'avons pas pu vérifier. On répète partout aux visiteurs qu'il est interdit de photographier les travailleuses du sexe, et le refus sur place est immédiat, mais nous n'avons trouvé aucun arrêté municipal l'affirmant sur les pages de la Gemeente Amsterdam que nous avons consultées. La règle confirmée est celle de l'itinéraire, ci-dessus.
Ce que coûte réellement un free walking tour à Amsterdam
Un free walking tour fonctionne au pourboire. Rien n'est facturé au départ, le guide gagne ce que le groupe lui remet à la fin, et la plupart des guides doivent à l'opérateur une redevance pour chaque marcheur réservé — de sorte que celui qui repart sans payer coûte de l'argent au guide, au lieu de simplement ne rien lui rapporter.
Deux conséquences en découlent. La comparaison honnête oppose un pourboire d'usage à un prix affiché, et non à zéro : les deux visites guidées à pied du catalogue que nous suivons coûtent 21,10 € et 21,44 € pour deux heures, toutes deux autour de la Maison d'Anne Frank et du quartier juif, notées 4,82 et 4,72. Et les règles municipales ci-dessus s'imposent à une balade au pourboire exactement comme à une balade payante.
Ce qui est gratuit à Amsterdam, et ce que coûte la version payante la plus proche
Chaque prix ci-dessous vient du catalogue que nous suivons : il reflète donc ce que les voyageurs paient pour une version guidée, et non le seul droit d'entrée officiel. Lisez d'abord la colonne du milieu : pourquoi une chose est gratuite prédit si elle le sera encore l'an prochain.
| Ce qui est gratuit | Pourquoi c'est gratuit | Version payante la plus proche | Prix |
|---|---|---|---|
| Bac GVB sur l'IJ vers Noord | Politique de transport public | Croisière classique sur les canaux, 1 h | 16,49 € |
| La ceinture de canaux à pied, à toute heure | Espace public ouvert | Croisière privée en soirée, 45 min | 245,00 € |
| Jordaan, hofjes et le Begijnhof | Rues et cours résidentielles | Visite guidée du quartier d'Anne Frank, 2 h | 21,10 € |
| Les rues de De Wallen, parcourues seul | Voie publique, encadrée par la municipalité | Visite guidée du quartier rouge, 2 h | 26,50 € |
| Vondelpark, Westerpark, Oosterpark | Parcs municipaux, sans guichet | Visite guidée de la ville à vélo, 1,5 h | 24,49 € |
| Jardins du Rijksmuseum et Museumplein | Politique du musée plus pelouse publique | Visite du Rijksmuseum en petit groupe, 2 h | 75,00 € |
| Mémorial du Hollandsche Schouwburg | Entrée gratuite, selon le Joods Cultureel Kwartier | Non vendu dans le catalogue | — |
| Concert de midi au Concertgebouw | Politique de l'institution, billet gratuit requis | Non vendu dans le catalogue | — |
Ce que le catalogue ne peut pas vendre, et ce qu'il vend autour du gratuit
Une place de marché ne peut pas référencer une chose à laquelle aucune transaction n'est attachée : la ville gratuite est donc invisible dans nos données par construction. Ce que les données montrent, en revanche, c'est la forme de ce qui se vend à côté d'elle, et à Amsterdam cette forme est d'une netteté inhabituelle.
Commençons par le sol. Sept des 2 094 expériences que nous suivons ne vendent que du déplacement sur l'espace public — deux visites guidées à pied, une dans De Wallen et quatre parcours à vélo, de 21,10 € à 46,90 €, médiane 26,50 €, 21 857 avis à elles toutes. Chaque mètre qu'elles couvrent est libre de parcours en solitaire ; ce qui s'achète, c'est un guide, un itinéraire et un vélo.
Puis l'eau, où le gratuit et le payant partagent une même surface. Vingt et un des cinquante produits sont des bateaux, et ils concentrent 120 904 des 178 088 avis du catalogue, soit 68 % de toute la demande enregistrée. La ceinture de canaux est libre à longer à pied et libre à traverser en bac ; la surface elle-même se vend, et se vend plus fort que tout le reste ici.
L'écart sur cette même eau est le chiffre le plus tranchant de tous. Le bateau le moins cher coûte 13,00 € ; l'heure la plus chère du catalogue est une croisière privée en soirée de 45 minutes à 245,00 €, soit 326,67 € de l'heure. Les deux passent devant les mêmes maisons, que n'importe qui peut regarder gratuitement depuis un pont. Huit des cinquante produits sont privatifs, et l'intimité — pas l'accès, pas la vue — constitue l'essentiel de ce que ce supplément achète.
Pour les sites classés selon qu'ils exigent ou non une réservation, notre tour d'horizon de ce qu'il faut voir et réserver à Amsterdam les prend dans l'ordre, et deux jours organisés autour des créneaux horaires les met à l'heure. Les prix du jour se trouvent dans le catalogue complet d'Amsterdam, et le pays entier sur la page des Pays-Bas.
Trois mots néerlandais qui décident si une chose est gratuite
Ils apparaissent sur les portes, les panneaux et les autorisations dans toute la ville, et chacun répond à une question différente sur le coût.
- Gratis
- Gratuit, sans frais. Imprimé sur les affiches et les portes de musée — même si, au Concertgebouw, cela s'accompagne toujours d'un billet à réserver.
- Vrij toegankelijk
- Librement accessible : ni billet ni barrière, employé pour les parcs, les places et les cours. Cela décrit un guichet absent, pas une décision sur le prix.
- Ontheffing
- Une dérogation. Dans le centre, c'est l'autorisation dont un guide a besoin pour conduire plus de quatre personnes, accordée par la Gemeente Amsterdam et retirée après trois amendes.
Questions fréquentes
Les bacs d'Amsterdam sont-ils vraiment gratuits ?
Les traversées de l'IJ derrière la Centraal Station le sont, pour les piétons, les cyclistes et les cyclomoteurs : sans billet, sans validation, jour et nuit sur la ligne de Buiksloterweg. Ils relèvent du réseau de transport public GVB, pas du tourisme. Les bacs GVB distincts qui franchissent le canal de la mer du Nord, F20 à F22, font bien payer les voitures, les motos et les camions.
Y a-t-il des musées gratuits à Amsterdam ?
Quelques-uns, par leur propre politique et non lors d'une journée gratuite à l'échelle de la ville. Les Archives municipales, dans l'immeuble De Bazel, annoncent l'entrée gratuite au centre d'information, à la salle de lecture, à la salle de projection et à la chambre du trésor, et ferment le lundi. Le mémorial du Hollandsche Schouwburg a une entrée gratuite, et le toit-terrasse du NEMO est libre alors que le musée en dessous est payant.
Un free walking tour à Amsterdam est-il réellement gratuit ?
Non. Il fonctionne au pourboire : rien n'est facturé au départ et le guide est payé par ce que le groupe lui donne à la fin, après avoir dû à l'opérateur une redevance pour chaque marcheur réservé. Pour donner l'échelle, les deux visites guidées à pied affichant un tarif dans le catalogue que nous suivons coûtent 21,10 € et 21,44 € pour deux heures.
Peut-on traverser De Wallen sans visite guidée ?
Oui — les rues sont publiques et ne coûtent rien. C'est un quartier résidentiel où le travail du sexe est licencié et réglementé : les vitrines sont des lieux de travail et les étages au-dessus sont des logements. Depuis le 1er avril 2020, la Ville d'Amsterdam interdit aux visites guidées de passer devant les vitrines des travailleuses du sexe, une restriction qui vaut aussi pour les groupes de quatre personnes ou moins.
L'entrée du Begijnhof est-elle gratuite ?
Oui. Il ouvre tous les jours de 10h00 à 18h00 et ne ferme que le 27 avril, l'entrée et la sortie se faisant par la porte de la Begijnensteeg. Plus de cent femmes vivent autour de la cour, et c'est de là que viennent la règle de la porte unique et le silence.
Que signifie l'annulation gratuite dans le catalogue d'Amsterdam ?
Cela concerne les conditions de remboursement, pas le prix. Quand 90% des expériences d'Amsterdam que nous suivons sont décrites comme s'annulant gratuitement, ces réservations payantes peuvent être abandonnées sans perdre l'argent versé. Sur le prix, le catalogue ne comporte aucune entrée gratuite : la moins chère coûte 13,00 €, onze des cinquante restent sous les 20 € et la médiane est 43 €.
