Gratis dingen doen in Amsterdam (en wat het alleen lijkt)

Amsterdam geeft ontzettend veel weg, maar bijna nooit daar waar een prijs zou staan. Van de 2.094 boekbare ervaringen in de catalogus die wij hier volgen, kost er niet één nul: de bodem ligt op 13,00 €, 11 van de 50 blijven onder de 20 € en de mediaan is 43 €. De gratis stad draait op een apart systeem, en dat systeem heeft geen aanbodpagina.

Drie mechanismen brengen haar voort, en ze door elkaar halen is precies wat de reiziger geld kost: een besluit om niet te heffen, het ontbreken van elk poortje waar geheven kan worden, of een betaling die iedereen verwacht en niemand afdrukt.

Wat gratis in Amsterdam betekent: drie mechanismen, niet één

Gratis is in Amsterdam een uitspraak over wie betaalt, niet over de vraag of er geld van eigenaar wisselt. Een beleidsbesluit, een ontbrekend poortje en een verwachte fooi worden uiteindelijk met hetzelfde woord beschreven, en alleen de eerste twee zijn gratis in de zin die de reiziger bedoelt.

Gratis uit publiek beleid

Een instelling of de gemeente Amsterdam heeft besloten niets te vragen: de GVB-veren, het Stadsarchief, het lunchconcert in het Concertgebouw. Omkeerbaar, gepubliceerd, en het loont om het voor jouw data opnieuw na te kijken.

Gratis omdat er geen poortje is

Grachten, straten, parken, pleinen en markthallen. Hier is niets besloten; er is simpelweg nergens plek voor een kassa. Dit is de stabiele helft van de lijst.

Gratis met een verwachte betaling

De fooitour. Er bestaat geen balieprijs, het inkomen van de gids is de fooi, en de aanbieder rekent doorgaans een vergoeding per geboekte wandelaar. Een prijs, alleen anders geregeld.

De veren over het IJ: gratis openbaar vervoer, geen gratis attractie

De veren die achter Centraal Station het IJ oversteken kosten niets, er is geen kaartje te kopen en geen pas aan te bieden. Ze bestaan om bewoners, fietsers en brommers tussen het centrum en Amsterdam-Noord te verplaatsen, en juist daarom kosten ze niets: ze zijn een schakel in het net van het GVB, geen toeristisch product.

Drie routes dragen het grootste deel van het verkeer: Buiksloterweg, de kortste, die dag en nacht vaart; IJplein aan de oostkant; en de langere overtocht naar de NDSM-werf, ongeveer een kwartier het water op. Fietsen gaan ook gratis mee.

Eén onderscheid telt voordat je aanneemt dat elk Nederlands veer gratis is. De diensten van het GVB over het Noordzeekanaal — de lijnen F20, F21 en F22 — verkopen wel degelijk kaartjes voor auto's, motoren en vrachtwagens. De IJ-overtochten achter het station zijn de gratis exemplaren; die over het kanaal, verder westelijk, zijn dat niet voor alles met een motor.

Welke Amsterdamse instellingen besloten niets te heffen

Drie zijn het plannen waard, en elk is gratis door een gepubliceerd besluit en niet bij toeval. Geen ervan staat op een ervaringenplatform, want er valt geen transactie te verkopen.

Stadsarchief Amsterdam, in het gebouw De Bazel

Het Stadsarchief Amsterdam zit in De Bazel, het hoofdkantoor uit 1926 dat werd gebouwd voor de Nederlandsche Handel-Maatschappij aan de Vijzelstraat. Amsterdam.nl meldt dat de toegang tot het informatiecentrum, de studiezaal, de filmzaal en de Schatkamer — de art-decozaal met de topstukken — gratis is. Op maandag is het gesloten.

Het woensdagse lunchconcert in het Concertgebouw

Het Koninklijk Concertgebouw geeft de meeste weken om 12.30 uur een gratis lunchconcert van ongeveer een half uur, met een pauze in juli en augustus. Het programma loopt uiteen van open repetities van het Koninklijk Concertgebouworkest tot ensembles van het conservatorium. Gratis betekent niet zonder kaartje: concertgebouw.nl geeft de gratis kaarten tot een week vooraf online uit, twee per persoon.

Het dakterras van NEMO, boven de oude haven

Het dak van NEMO Science Museum — de groene scheepsromp van Renzo Piano die aan het Oosterdok uit het water rijst — is een openbaar terras met gratis toegang, dagelijks open van 10.00 tot 17.30 uur en op zomerse donderdagavonden langer. Het museum eronder is betaald; het dak, en het uitzicht over de haven, niet.

Herdenkingsplekken in Amsterdam zonder entreegeld

Verschillende plekken van Holocaustherdenking in Amsterdam zijn zonder kaartje open. Ze staan hier als vaststelling over toegang, en niets anders.

De Hollandsche Schouwburg aan de Plantage Middenlaan, de voormalige schouwburg die als verzamelpunt voor deportatie werd gebruikt en nu het nationale Holocaustmonument is, heeft gratis toegang volgens jck.nl, de site van het Joods Cultureel Kwartier dat haar beheert. Het Nationaal Holocaustmuseum, van dezelfde organisatie, vraagt 20,00 €.

Het Nationaal Holocaust Namenmonument aan de Weesperstraat, onthuld op 19 september 2021, draagt de namen van 102.000 slachtoffers uit Nederland die geen graf hebben; het staat in de open lucht en wordt doorlopen. Het Homomonument aan de Westermarkt, drie granieten driehoeken in de kade gelegd, maakt deel uit van het openbare plein. Het Anne Frank Huis hoort er niet bij: dat is een museum met kaartje, online verkocht in tijdvakken.

Gratis omdat er geen poortje is: grachten, parken en markten

Dit is de duurzame helft van de lijst, en de helft die geen enkele instelling kan intrekken. De grachtengordel — de concentrische zeventiende-eeuwse ring die de UNESCO-inschrijving van Amsterdam draagt — is een stratenplan. Hem aflopen, op elk uur en bij elk weer, heeft nooit een prijs gehad.

De parken werken op dezelfde manier. Het Vondelpark is het park dat iedereen noemt, maar iamsterdam.com zet er het Westerpark, het Oosterpark, het Rembrandtpark en het Flevopark naast — en naar die vier buitenste gaat de stad wanneer het binnenste vol loopt.

De markten zijn gratis om door te lopen en hebben pas een prijs als je koopt: de Albert Cuypmarkt in De Pijp, de zaterdagse Noordermarkt aan de rand van de Jordaan, de Bloemenmarkt die op het Singel drijft, en de Oudemanhuispoort, een overdekte universiteitspoort met een boekenmarkt.

Het Begijnhof, en de omgang met een hof waar mensen wonen

Het Begijnhof, te bereiken door een laag poortje aan de Begijnensteeg vanaf het Spui, is gratis en dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur; alleen op 27 april blijft het dicht. Het is ook iemands adres: ruim honderd vrouwen wonen rond de hof, en bezoekers wordt gevraagd via dat ene poortje in en uit te gaan. De hofjes van de Jordaan volgen dezelfde logica — binnenhoven van voormalige liefdadigheidswoningen achter gewone straatdeuren, gratis waar de deur openstaat, en in alle gevallen bewoond.

De nuttige vraag in Amsterdam is niet wat gratis is. Het is wie besloot dat het gratis was, want dat vertelt je of het volgend seizoen kan ophouden dat te zijn.

Iracema Melo, over het lezen van de gratis lijst

Betaald van binnen, vrij van buiten: de gebouwen met een open rand

Een kaartje koopt in Amsterdam meestal een binnenruimte, en de grond eromheen is vaak vrij. De tuinen van het Rijksmuseum zijn het duidelijkste geval — beelden, hagen en fonteinen aan alle zijden van het gebouw, te betreden zonder museumkaartje, al verschuift het tijdvenster met het seizoen en hebben wij op de eigen pagina's van het museum geen het hele jaar geldende openingstijd kunnen bevestigen. Het Museumplein, het grasveld dat het deelt met het Van Gogh Museum en het Stedelijk, is een openbaar park.

Het patroon herhaalt zich. De Oude Kerk heft entree voor het interieur en het kunstprogramma; het Oudekerksplein, het plein dat om het oudste gebouw van de stad heen ligt, niet. De Openbare Bibliotheek Amsterdam bij Centraal Station is een bibliotheek waar iedereen naar binnen kan lopen en kan gaan zitten. De vuistregel: ga na of je de zaal wilde, of de grond waarop die staat.

De Wallen: een woonbuurt waar de stad de wandeling reguleert

De Wallen, het oudste deel van Amsterdam rond het Oudekerksplein en de Oudezijds Achterburgwal, is een werkbuurt. Sekswerk is in Nederland een vergund en gereguleerd beroep, de ramen zijn werkplekken en de verdiepingen erboven zijn woningen. Door de straten lopen kost niets, net als overal elders in het centrum.

Wat de stad wél veranderde, is de begeleide versie. Sinds 1 april 2020 verbiedt de gemeente Amsterdam rondleidingen om langs de ramen van sekswerkers te trekken, en amsterdam.nl meldt dat de regel evengoed geldt voor groepen van vier personen of minder als voor grotere groepen en schoolgroepen. Dezelfde pagina zet het bredere kader neer: boven vier deelnemers is een ontheffing vereist, rondleidingen zijn gemaximeerd op vijftien personen, ze mogen alleen tussen 8.00 en 22.00 uur plaatsvinden, gidsen mogen geen speakers of megafoons gebruiken, en herhaalde boetes kosten de aanbieder zijn ontheffing.

Eén punt konden wij niet verifiëren. Bezoekers krijgen breed te horen dat het fotograferen van sekswerkers verboden is, en ter plekke volgt de weigering onmiddellijk, maar wij vonden op de geraadpleegde pagina's van de gemeente Amsterdam geen verordening die dat vastlegt. De bevestigde regel is die over de route hierboven.

Wat een free walking tour in Amsterdam werkelijk kost

Een free walking tour draait op fooi. Aan het begin wordt niets in rekening gebracht, de gids verdient wat de groep aan het eind afdraagt, en de meeste gidsen zijn de aanbieder een vergoeding schuldig voor elke geboekte wandelaar — wie zonder betalen weggaat, kost de gids dus geld in plaats van hem enkel niets op te leveren.

Daaruit volgen twee dingen. De eerlijke vergelijking zet een gebruikelijke fooi tegenover een vermelde prijs, niet tegenover nul: de twee rondleidingen in de catalogus die wij volgen kosten 21,10 € en 21,44 € voor twee uur, beide rond het Anne Frank Huis en de Jodenbuurt, met beoordelingen 4,82 en 4,72. En de gemeentelijke regels hierboven binden een fooitour precies zoals ze een betaalde tour binden.

Wat gratis is in Amsterdam, en wat de dichtstbijzijnde betaalde versie kost

Elke prijs hieronder komt uit de catalogus die wij volgen en weerspiegelt dus wat reizigers betalen voor een begeleide versie, niet de kale officiële entree. Lees eerst de middelste kolom: waaróm iets gratis is, voorspelt of het volgend jaar nog gratis zal zijn.

Wat de catalogus niet kan verkopen, en wat hij rond het gratis verkoopt

Een platform kan niets aanbieden waar geen transactie aan hangt, dus de gratis stad is in onze data per constructie onzichtbaar. Wat de data wél tonen, is de vorm van wat ernaast wordt verkocht, en in Amsterdam is die vorm ongewoon scherp.

Begin bij de grond. Zeven van de 2.094 ervaringen die wij volgen verkopen niets anders dan verplaatsing over openbare ruimte — twee rondleidingen te voet, één door De Wallen en vier fietstochten, van 21,10 € tot 46,90 €, mediaan 26,50 €, samen 21.857 beoordelingen. Elke meter die zij afleggen is vrij om alleen af te leggen; wat je koopt is een gids, een route en een fiets.

Dan het water, waar gratis en betaald op één oppervlak liggen. Eenentwintig van de vijftig producten zijn boten, en zij bundelen 120.904 van de 178.088 beoordelingen in de catalogus — 68% van alle geregistreerde vraag. De grachtengordel is vrij om langs te lopen en vrij om met het veer over te steken; het oppervlak zelf wordt verkocht, en harder dan wat dan ook hier.

De spreiding op datzelfde water is het scherpste cijfer van allemaal. De goedkoopste boot kost 13,00 €; het duurste uur in de catalogus is een privérondvaart van 45 minuten in de avond voor 245,00 €, oftewel 326,67 € per uur. Beide varen langs dezelfde huizen, die iedereen gratis vanaf een brug kan bekijken. Acht van de vijftig producten zijn privé, en beslotenheid — niet de toegang, niet het uitzicht — is het grootste deel van wat die meerprijs koopt.

Voor de bezienswaardigheden gesorteerd op de vraag of er geboekt moet worden, zet ons overzicht van wat je in Amsterdam ziet en boekt ze op volgorde, en twee dagen opgebouwd rond de vaste tijdvakken zet ze op de klok. De dagprijzen staan in de volledige Amsterdam-catalogus, en het hele land op de pagina over Nederland.

Drie woorden op de deur die bepalen of iets gratis is

Ze staan door de hele stad op deuren, borden en vergunningen, en elk beantwoordt een andere vraag over de kosten.

Gratis

Zonder kosten. Het staat op affiches en museumdeuren — al komt het in het Concertgebouw nog steeds met een kaartje dat je moet reserveren.

Vrij toegankelijk

Zonder kaartje en zonder barrière, gebruikt voor parken, pleinen en hoven. Het beschrijft een ontbrekend poortje, geen besluit over de prijs — en dat verschil bepaalt of iets kan ophouden gratis te zijn.

Ontheffing

De toestemming die een gids in het centrum nodig heeft om meer dan vier personen te leiden, verleend door de gemeente Amsterdam en na drie boetes ingetrokken.

Veelgestelde vragen