Wat te doen in Melbourne: Great Ocean Road en pinguïns

Melbourne is de hoofdstad van Victoria, in Australië — 5.350.705 inwoners op 9.993 km² op 37,81°Z, 144,96°O, gesticht op 30 augustus 1835. De catalogus die we volgen telt hier 842 boekbare ervaringen met een mediaan van 92 €, van 21,82 € tot 347,20 €, met 46.430 reviews achter de 50 producten in onze steekproef.

Wat die catalogus verkoopt is grotendeels niet Melbourne. Acht van de tien best beoordeelde producten verlaten de stad — vier rijden de Great Ocean Road, drie steken over naar de Yarra Valley, één gaat naar Phillip Island — en de twee die blijven, een wandeling door de steegjes en een dinercruise, houden slechts 3.089 van de 33.076 reviews van de top tien, 9,3% daarvan. De stad zelf loop je, die boek je niet.

Wat boek je als eerste in Melbourne?

De dagtrips, want die hebben een eindig aantal plaatsen. Slechts 2 van de 50 producten in onze steekproef dragen een skip-the-line-label, terwijl er 6 als waarschijnlijk uitverkocht staan gemarkeerd — in Melbourne boek je om een stoel in de bus vast te houden, niet om een rij bij een poort over te slaan. 94% annuleren gratis, dus een vroege datum vastzetten kost niets.

Wat geen reservering vraagt, is het centrum. De steegjes, Hosier Lane, de Queen Victoria Market, de rivieroever bij Federation Square en de vaste collectie van de National Gallery of Victoria zijn vrij toegankelijk, en de Free Tram Zone bereikt ze allemaal zonder kaartje. De betaalde catalogus is overweldigend vervoer — westwaarts naar de kalkstenen kust, noordoostwaarts naar de wijngaarden, zuidoostwaarts naar de pinguïns. Alle opties staan met de prijs van vandaag op onze Melbourne-pagina.

De Great Ocean Road en de Twaalf Apostelen

De Great Ocean Road is de kustweg die ten westen van Melbourne naar de kalkstenen zuilen van de Twaalf Apostelen loopt, in het Port Campbell National Park, ongeveer 275 km verderop. Vier van de tien best beoordeelde producten rijden hem, en samen houden ze 14.390 reviews — 43,5% van de top tien.

De weg is zelf een monument: gebouwd tussen 1919 en 1932 door teruggekeerde soldaten van de Eerste Wereldoorlog en opgedragen aan de gevallenen, waarmee het het langste oorlogsmonument ter wereld is. De Twaalf Apostelen waren er nooit twaalf — de formatie heette Sow and Piglets voordat ze in de jaren twintig werd omgedoopt, en één zuil van 50 m stortte in 2005 in. Parks Victoria publiceert toegangsmeldingen op parks.vic.gov.au.

Veertien uur betekent ophalen vóór zonsopgang en terug na donker, met Bells Beach, de Memorial Arch bij Eastern View, het regenwoud van het Great Otway National Park en de Loch Ard Gorge over de dag verdeeld. De tegenzet is de omgekeerde route: eerst landinwaarts rijden, de Twaalf Apostelen bereiken vóór de bussen die uit het oosten komen, en dan langs de kust terug. In de catalogus die we volgen kost de omgekeerde versie bij zonsopgang 61,71 € en scoort 4,93 over 1.518 reviews — 33% onder de mediaan van 92 €, en de goedkoopste van de vier.

Phillip Island en de pinguïnparade

Phillip Island ligt ongeveer 140 km ten zuidoosten van Melbourne, waar Phillip Island Nature Parks de Penguin Parade op Summerland Beach uitvoert. De tour houdt 4.037 reviews met een 4,86 en kost 109,08 € voor 12 uur, 18% boven de mediaan van 92 €.

De dwergpinguïn, Eudyptula minor, is met zo'n 33 cm hoogte en ongeveer 1 kg de kleinste pinguïnsoort op aarde, en de enige pinguïn die in Australië broedt. De vogels brengen de dag op zee door en steken het zand naar hun holen pas na zonsondergang over: het tijdstip van de tour wordt door de zon bepaald, niet door een kassa — de tijd van de parade schuift door het jaar en de bus komt laat terug in Melbourne. Camera's zijn op het strand verboden, omdat flitslicht de dieren desoriënteert, en Phillip Island Nature Parks is een organisatie zonder winstoogmerk die de ticketopbrengst in de kolonie steekt, met kijktijden op penguins.org.au. Dezelfde dag voegt meestal de Koala Conservation Reserve en Churchill Island toe.

De steegjes van Melbourne: koffie, bars en het Hoddle Grid

Een laneway is het smalle dienststeegje binnen het Hoddle Grid, het meetplan uit 1837 van het centrum van Melbourne, nu gevuld met cafés, bars en ateliers. De Ultimate Melbourne Walking Tour is een van slechts twee top-tienproducten die in de stad blijven: 3 uur voor 80,41 €, met een 4,92 over 1.570 reviews.

Het plan werd getekend voor karren, niet voor koffie. Robert Hoddle legde brede hoofdstraten aan met daartussen dienststraten van halve breedte, en daarachter kwamen de eigenlijke steegjes — dienstpaden die de stad in de jaren negentig tot publieke kamers omvormde. Degraves Street en Centre Place zijn de ansichtkaartversies; Hardware Lane is die van het diner. De koffiegewoonte van de stad is gebouwd door de Griekse en Italiaanse naoorlogse migratie, en daarom serveert een espressobar hier een magic en een long black als standaardposten en niet als curiositeit.

Hoddle Grid

Het rechthoekige meetplan van het centrum uit 1837, een mijl bij een halve mijl, uitgezet door landmeter Robert Hoddle.

Little streets

De straten van halve breedte tussen de hoofdstraten — Little Collins, Little Bourke, Little Lonsdale.

Laneway

Het dienststeegje dat van die straten afgaat, nu het adres van de meeste kleine bars en espressobalies van de stad.

Arcade

Overdekte victoriaanse winkelpassage: de Royal Arcade uit 1869 en de Block Arcade uit 1892.

Queen Victoria Market: sinds 1878, twee dagen per week dicht

De Queen Victoria Market handelt sinds 1878 aan de noordrand van het Hoddle Grid, op ongeveer 7 hectare — de grootste openluchtmarkt van het zuidelijk halfrond. Hij ligt binnen de Free Tram Zone, dus aankomen vanuit elk punt in het centrum kost niets, en er is geen toegangskaartje.

De val is de kalender: de markt is op maandag en woensdag gesloten, wat korte reizen treft die rond een doordeweekse dag zijn gebouwd. De Deli Hall en de Meat and Fish Hall zijn overdekt; de open hallen dragen de groente en het fruit. Een deel van het terrein was Melbournes eerste officiële begraafplaats, en duizenden begravingen zijn nooit verplaatst — ze liggen nog onder de westelijke parkeerplaats, gemarkeerd door een gedenkteken. Handelsdagen en seizoensgebonden nachtmarkten staan op qvm.com.au.

De catalogus van Melbourne is een vertrekbord. De Great Ocean Road, de Yarra Valley en Phillip Island zijn wat mensen boeken; de stad is wat ze tussen die dagen door lopen.

Iracema Melo, bij het lezen van de Melbourne-catalogus

Het MCG en de sportkalender van Melbourne

Het Melbourne Cricket Ground opende in 1853 in Yarra Park en biedt plaats aan 100.024 mensen, het grootste stadion van het zuidelijk halfrond. Het ontvangt elke september de AFL Grand Final en elke december de Boxing Day Test, en het was het toneel van de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 1956.

Footy is Australian rules football, een spelvorm die in 1859 in Melbourne werd opgeschreven en hier nog altijd zijn centrum heeft: tien van de achttien clubs van de Australian Football League zijn Melbournse clubs. De stad draait op die kalender — de Australian Open in Melbourne Park in januari, de Melbourne Cup op Flemington op de eerste dinsdag van november, een vrije dag in de hele agglomeratie. Niets bij de tien best beoordeelde producten is een stadion- of wedstrijdkaartje: de sport is de gewoonte van de stad, niet wat de catalogus verkoopt. Stadionrondleidingen en het National Sports Museum boek je op mcg.org.au.

De Yarra Valley: drie wijndagen in de top tien

De Yarra Valley is het koelklimaat-wijngebied ongeveer 60 km ten noordoosten van Melbourne, sinds 1838 beplant met pinot noir, chardonnay en mousserende wijn. Drie van de tien best beoordeelde producten zijn Yarra Valley-dagen, met 11.560 reviews — 34,9% van de top tien, allemaal 8 uur lang.

Prijs en tevredenheid gaan hier uiteen op een manier die het lezen waard is. Twee van de drie kosten precies 80,41 € en scoren 4,96 en 4,97, de hoogste cijfers in de hele top tien van Melbourne; de derde wordt als all-inclusive verkocht voor 115,32 € en scoort 4,66 over 1.418 reviews — 34,91 € meer voor het laagste cijfer van de drie. Wat het goedkopere paar gemeen heeft, is dat het geen pure wijndagen zijn: stops voor gin, cider, whisky en chocolade breken de proeverijen op, en zo wordt de vallei verkocht aan bezoekers die geen verzamelaar zijn. Ballonvaarten bij dageraad boven de wijngaarden zijn het andere lokale product.

St Kilda: de pier, Luna Park en gratis pinguïns

St Kilda is de badplaatswijk ongeveer 6 km ten zuiden van het centrum, aan Port Phillip, bereikbaar met tramlijn 16 en 96. Een kolonie wilde dwergpinguïns leeft in de rotsen van de golfbreker bij de St Kilda Pier en komt bij schemering aan land, gratis te bekijken vanaf de openbare loopbrug.

Die kolonie is de goedkoopste natuur van Melbourne: geen kaartje, geen bus, geen dag van 12 uur — vrijwilligers van de plaatselijke natuurgroep patrouilleren bij schemering langs de golfbreker om bezoekers op afstand en lampen uit te houden. De rest van de wijk is een badplaats die dat nooit heeft opgegeven. Luna Park opende in 1912 achter zijn ingang in de vorm van een lachende mond, en de Scenic Railway is de oudste onafgebroken werkende achtbaan ter wereld, nog altijd bediend door een remmer die in de trein staat.

Street art in Melbourne: Hosier Lane en AC/DC Lane

Street art is in Melbourne legaal waar de gemeente Melbourne het toestaat, en daarom wordt een handvol steegjes voortdurend overgeschilderd in plaats van schoongemaakt. Hosier Lane, tegenover Federation Square, is de bekendste; AC/DC Lane werd in 2004 naar de band vernoemd.

Het vergunningstelsel verklaart alles. Eigenaren kunnen instemmen met werk op hun muren, dus Hosier Lane, Rutledge Lane, Union Lane en Croft Alley veranderen van maand tot maand en is niets daar van opzet blijvend. Geen enkel product bij de tien best beoordeelde verkoopt street art op zichzelf — het komt binnen de wandeling door de steegjes.

Melbourne-ervaringen vergeleken: prijs, uren, beoordeling

De prijzen, duur en beoordelingen hieronder zijn de cataloguscijfers die we vandaag volgen, voor de tien best beoordeelde producten in Melbourne.

Je verplaatsen in Melbourne: trams, Free Tram Zone en myki

Melbourne heeft het grootste tramnetwerk ter wereld, en het hele Hoddle Grid ligt binnen een Free Tram Zone: daarbinnen vragen trams geen tarief en check je niets in. Daarbuiten is myki — de oplaadbare kaart van Public Transport Victoria — het enige geaccepteerde vervoerbewijs in trams, treinen en bussen.

Die zone is het waard om te kennen voordat je iets koopt. Ze dekt het centrum plus Docklands, de Queen Victoria Market en Federation Square, en de bordeauxrode historische City Circle-tram rijdt er de hele dag gratis omheen — een eerste dag in Melbourne kan zonder één kaartje. Zodra een tram de grens overgaat, zoals lijn 16 en 96 naar St Kilda doen, moet er een myki worden ingecheckt, dus een kaart die je bij aankomst op Southern Cross of Flinders Street koopt dekt alles wat de zone niet dekt. Tarieven, zonegrenzen en myki-verkooppunten staan op ptv.vic.gov.au. Andere Australische uitvalsbases vind je op onze Australië-pagina.

Veelgestelde vragen