Wat te doen in Krakau: gedenkplaats, zoutmijn en Wawel

Krakau is de historische koningsstad van Polen en de tweede stad van het land — 804.237 inwoners op 327 km² aan de Wisła, geordend rond een middeleeuws marktplein dat de twintigste eeuw vrijwel ongeschonden doorstond. De catalogus die we volgen telt hier 1.423 boekbare ervaringen met een mediaan van 30 €, van 16,43 € tot 230,00 €, met 78.587 beoordelingen erachter.

Die catalogus heeft een andere vorm dan die van elke andere Europese stad die we volgen. Slechts 3 van de 50 producten die we volgen verkopen toegang zonder wachtrij en 2 staan aangemerkt als waarschijnlijk uitverkocht, terwijl 98% van de catalogus gratis annuleert. De vraag ligt helemaal niet in de oude stad: ze ligt bij een gedenkplaats 70 km westwaarts, in een zoutmijn in het zuidoosten en op de bergweg naar de Tatra.

Wat moet je in Krakau vooraf boeken?

Drie dingen: een toegangskaart voor de gedenkplaats Auschwitz-Birkenau, een tijdslot op de toeristische route van de Zoutmijn van Wieliczka en het Koninklijk Kasteel Wawel, waarvan de afzonderlijke tentoonstellingen elk hun eigen uurquotum hebben. Oskar Schindlers emailfabriek is de vierde reservering als het museum op je lijst staat.

Verder vraagt niets in de stad om een reservering. De Rynek Główny, Kazimierz, de parkring Planty, de kades langs de Wisła en de binnenplaatsen van de Wawel zijn vrij toegankelijk. Omdat 98% van de catalogus gratis annuleert, kost het niets om voor de rest een datum vast te houden — elke optie die we volgen staat, met de dagprijs, op onze pagina over Krakau.

Gedenkplaats Auschwitz-Birkenau: hoe verloopt een bezoek?

De gedenkplaats en het museum Auschwitz-Birkenau liggen op het terrein van het Duitse nazi-concentratie- en vernietigingskamp bij Oświęcim, ongeveer 70 km ten westen van Krakau. Toegang tot het terrein is gratis, maar elke bezoeker heeft een persoonlijke toegangskaart nodig die vooraf in het eigen systeem van de gedenkplaats wordt gereserveerd, en de meeste tijdsloten worden in een begeleide groep afgelegd.

Dit is een plaats van herinnering en een begraafplaats, geen tussenstop op een rondrit, en de gedenkplaats formuleert haar verwachtingen ondubbelzinnig: passende kleding en gedrag, stilte in de ruimten die daarom vragen, en niets wat de plek als decor behandelt. Grote tassen mogen niet mee naar binnen en blijven in de garderobe. De gedenkplaats raadt een bezoek door kinderen onder 14 jaar af. Eén bezoek beslaat twee terreinen — de bakstenen blokken van Auschwitz I en het veel grotere terrein van Auschwitz II-Birkenau, het vernietigingskamp drie kilometer verderop — verbonden door een pendelbus, en daarom duurt vrijwel elk vervoer vanuit Krakau zeven uur van deur tot deur. Regels en reserveringen staan op auschwitz.org.

De catalogus laat zien hoeveel van het Krakause bezoekersverkeer daarheen gaat. Zes van de tien best beoordeelde producten die we volgen brengen bezoekers naar Auschwitz-Birkenau, samen goed voor 30.325 beoordelingen — meer dan welk museum, kasteel of stadswandeling in de stad ook registreert. Wat die producten verkopen is vervoer, een gereserveerde toegangskaart en een begeleider, geen toegang die je anders niet zou krijgen.

Welke transfer naar Auschwitz-Birkenau vanuit Krakau, en voor hoeveel?

De prijsspreiding is breed en de cijfers volgen haar niet. Hetzelfde bezoek van zeven uur aan de gedenkplaats kost tussen 19,25 € en 51,20 € in de catalogus die we volgen — een verschil van 2,7 keer — en de goedkoopste optie scoort 4,64 terwijl de duurste 4,56 scoort, het laagste cijfer van de zes.

Wat ze scheidt is de grootte van het voertuig en de ophaalplek, niet de plaats zelf. De best beoordeelde transfer die we volgen vertrekt met een kleine bus met ophalen bij het hotel voor 24,00 €, met 4,76 uit 5.190 beoordelingen; de meest beoordeelde is de standaardbus met ticket voor 30,00 €, met 4,75 uit 9.778 beoordelingen. Het dubbele van die 24,00 € betalen koopt geen betere begeleiding en geen kortere dag. Wie de toegangskaart liever rechtstreeks bij de gedenkplaats regelt, bereikt Oświęcim met trein of bus en boekt alleen het begeleide tijdslot.

Zoutmijn van Wieliczka: wat ligt er op de toeristische route?

Een uitgeputte steenzoutmijn onder de stad Wieliczka, ten zuidoosten van Krakau, die je te voet via een houten trap binnengaat en per lift verlaat. De gemarkeerde toeristische route loopt door uitgehouwen kamers, ondergrondse meren en de Sint-Kingakapel, een complete kerk uit zout gehakt — vloer, altaarstukken en luchters inbegrepen.

Ondergronds is het het hele jaar koud en de route telt enkele honderden treden, bijna allemaal omlaag. De mijn behoort tot de eerste locaties op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, naast het historische centrum van Krakau zelf. In de catalogus die we volgen is het bovendien de goedkoopste manier om een halve dag buiten de stad door te brengen: 20,96 € inclusief vervoer, 4,5 uur, met 4,52 uit 3.650 beoordelingen — onder de mediaan van 30 €, en het op één na laagste cijfer van de tien best beoordeelde producten. Officiële routes en tijden staan op wieliczka-saltmine.com.

Koninklijk Kasteel Wawel: welk ticket dekt wat?

Meerdere, en ze worden apart verkocht. Het Koninklijk Kasteel Wawel op de Wawelheuvel valt uiteen in afzonderlijk geticketde tentoonstellingen — de Staatsievertrekken, de Koninklijke Privévertrekken, de Kroonschatkamer en Wapenkamer —, elk met een eigen uurquotum, plus de Wawelkathedraal, waarvan het ticket door de kathedraal en niet door het kasteel wordt verkocht.

De heuvel zelf is gratis: de renaissancistische arcadehof, de buitenmuren en de oever van de Wisła eronder gaan open zonder ticket. In de Wawelkathedraal werden de Poolse vorsten gekroond en begraven, met de koninklijke crypten en de Sigismundklok, bereikbaar via een aparte trap. Kies één of twee tentoonstellingen in plaats van alle: de quota zijn klein genoeg dat de ochtendsloten het eerst weggaan. De tickets staan op wawel.krakow.pl.

Rynek Główny: wat is er op het hoofdplein van Krakau?

Het middeleeuwse marktplein in het hart van de oude stad, ononderbroken sinds de dertiende eeuw en op elk uur gratis over te steken. De Lakenhal staat in het midden, de Mariabasiliek op de hoek, en het museum Rynek Underground loopt onder de keien door op het niveau van de opgegraven middeleeuwse markt.

Het plein houdt één levend ritueel in stand: de hejnał, het trompetsignaal dat elk uur vanaf de toren van de Mariabasiliek klinkt en midden in de frase afbreekt. Binnen in de basiliek staat het gesneden houten altaarstuk van Veit Stoss. Rond de oude stad loopt de Planty, de parkring aangelegd waar ooit de stadsmuren stonden, met de Barbakane en de Sint-Florianspoort aan de noordkant. Geen enkel product dat we volgen verkoopt toegang tot iets daarvan.

De catalogus van Krakau is geen sightseeingcatalogus. Zes van de tien best beoordeelde producten gaan naar een gedenkplaats, en het allerbest beoordeelde vertrekt voor zonsopgang naar de bergen.

Iracema Melo, over het lezen van de Krakause catalogus

Kazimierz: wat te zien in de Joodse wijk

Kazimierz is de wijk ten zuiden van de oude stad die vier eeuwen lang een aparte koningsstad was en tot de Duitse bezetting het centrum van het Joodse leven in Krakau. Zeven historische synagogen zijn binnen enkele straten bewaard, waaronder de Oude Synagoge en de Remuh-synagoge met haar begraafplaats, alle te voet bereikbaar en gratis om tussen door te lopen.

Op de Plac Nowy, de ronde markthal in het hart van de wijk, wordt tot diep in de nacht de zapiekanka verkocht — een opengesneden stokbrood gegratineerd met champignons en kaas. Aan de overkant van de Wisła, in Podgórze, liggen de plekken van het getto: het Plac Bohaterów Getta met zijn veld lege stoelen, en de Adelaarsapotheek. Beide wijken in één middag doorlopen kost niets en geeft het museum in Schindlers fabriek de context die het veronderstelt.

Oskar Schindlers emailfabriek: wat is er binnen te zien?

Geen fabrieksrondleiding. Het museum in Oskar Schindlers emailfabriek in Podgórze is een tentoonstelling over Krakau onder Duitse bezetting tussen 1939 en 1945 — de stad, het getto en zijn inwoners — met Schindlers bewaarde kantoor en zijn verhaal als één draad tussen vele.

Het werkt met vaste tijdsloten en de zalen zijn smal, en daarom gaan de begeleide sloten eerder weg dan de vrije. In de catalogus die we volgen kost de rondleiding 21,43 € voor 1,5 uur en scoort ze 4,37 uit 2.095 beoordelingen — het laagste cijfer van de tien best beoordeelde producten, en met afstand het kortste aanbod. Wat de meningen verdeelt is de dichtheid van de tentoonstelling, niet de begeleiding. Het museum wordt beheerd door het Museum van Krakau, met openingstijden op muzeumkrakowa.pl.

Transfers naar de gedenkplaats, Wieliczka, Schindler en Zakopane in één tabel

De prijzen, duren en cijfers hieronder zijn de catalogusgegevens die we vandaag volgen. Toegangskaarten voor de gedenkplaats en tickets voor de mijn, het kasteel en het museum worden door elke instelling zelf uitgegeven.

Zakopane en de Tatra: de dag die de stad voorbijstreeft

De bergdag is het best beoordeelde product van de hele catalogus van Krakau en komt de stad nooit binnen. Zakopane en de Tatra — kabelbaan, thermale baden en een regionale proeverij — kosten 39,00 € voor 11 uur en scoren 4,91 uit 12.741 beoordelingen, zo'n 3.000 beoordelingen voor op de drukste transfer naar de gedenkplaats.

Zakopane is de bergstad onder de Tatra, de hoogste keten van de Karpaten en de grens met Slowakije, ongeveer twee uur rijden ten zuiden van Krakau. De Zakopane-stijl — de houtarchitectuur die Stanisław Witkiewicz daar vastlegde — geeft de stad haar gezicht, en de thermale baden van Chochołów geven het alternatief bij regen. Met 39,00 € is dat 1,26 keer de mediaan van 30 € voor de langste dag in de top tien, de duidelijkste verhouding in de catalogus die we volgen. Andere bestemmingen in Polen openen zich op onze pagina over Polen.

Hoe de wijken van Krakau in elkaar passen

Alles hierboven ligt in vier aangrenzende gebieden, drie ervan te voet van elkaar bereikbaar. Alleen de gedenkplaats vraagt om de stad te verlaten.

Stare Miasto (oude stad)

De ommuurde kern binnen de Planty-ring — Rynek Główny, de Lakenhal, de Mariabasiliek, de Barbakane. Elk gratis uur in Krakau begint hier.

Wawel

De versterkte heuvel tussen de oude stad en de Wisła — het Koninklijk Kasteel Wawel en de Wawelkathedraal, binnenplaatsen gratis, tentoonstellingen stuk voor stuk geticketd.

Kazimierz

De voormalige koningsstad ten zuiden van het centrum, de historische Joodse wijk — bewaarde synagogen, de Plac Nowy en de dichtste concentratie bars en kleine restaurants van de stad.

Podgórze

Aan de overkant van de rivier tegenover Kazimierz — de plekken van het getto, het Plac Bohaterów Getta, de Adelaarsapotheek en Oskar Schindlers emailfabriek.

Veelgestelde vragen