Siem Reap funciona con dos estaciones, no cuatro, y la frontera entre ellas es una dirección de viento. El monzón del suroeste entrega 1.209,7 mm de los 1.375,8 mm de lluvia anual de la ciudad entre mayo y octubre — el 88% del año en seis meses, mientras que diciembre, enero y febrero suman 15,5 mm en 15 días de lluvia. Esas cifras son las normales climatológicas registradas en la estación de Siem Reap entre 1982 y 2024 por el Ministerio de Recursos Hídricos y Meteorología de Camboya y publicadas a través de la Organización Meteorológica Mundial.
El calendario decide bastante más que si te vas a mojar. Fija el nivel del agua en el foso que rodea Angkor Wat y en toda la llanura de inundación del Tonlé Sap, desplaza 48 grados a lo largo del año el punto del horizonte por el que el sol aparece detrás del templo, y gobierna cuántas horas de un día guiado puedes pasar sobre arenisca al descubierto. El catálogo que seguimos pone precio a las tres cosas sin nombrar ninguna de ellas.
¿Cuándo son exactamente las dos estaciones de Siem Reap?
La estación húmeda va de mayo a octubre y la seca de noviembre a abril, y son las semanas de transición las que hacen el trabajo. Mayo salta a 143,0 mm desde los 47,5 mm de abril; noviembre cae a 61,8 mm desde los 227,0 mm de octubre. Nada de esto es gradual.
El mecanismo es el monzón del suroeste — la inversión de viento que arrastra aire húmedo desde el océano Índico y el golfo de Tailandia sobre el sudeste asiático continental desde aproximadamente mayo hasta octubre, y que después sopla seco desde el noreste. Siem Reap se sitúa a 13,36°N, en la llanura de la orilla norte del Tonlé Sap, lo bastante tierra adentro como para que el monzón llegue en forma de lluvia de tarde y de madrugada, y no de nube continua. Septiembre, el mes más lluvioso, promedia 27 días de lluvia de 30 — pero un día de lluvia es un día en el que cayó lluvia medible, no un día pasado a cubierto.
Normales climáticas de Siem Reap, mes a mes
La tabla siguiente es el registro de la estación de Siem Reap, de 1982 a 2024, tal como lo publica la Organización Meteorológica Mundial. Las temperaturas son medias mensuales de las máximas y mínimas diarias; la lluvia es el total del mes; los días de lluvia, el recuento medio de días con precipitación medible.
| Mes | Máx. media | Mín. media | Lluvia | Días de lluvia |
|---|---|---|---|---|
| Enero | 30,9 °C | 20,0 °C | 4,3 mm | 3 |
| Febrero | 32,3 °C | 21,3 °C | 3,8 mm | 6 |
| Marzo | 34,6 °C | 22,6 °C | 41,3 mm | 8 |
| Abril | 34,8 °C | 23,9 °C | 47,5 mm | 11 |
| Mayo | 35,3 °C | 24,6 °C | 143,0 mm | 13 |
| Junio | 32,7 °C | 25,1 °C | 194,9 mm | 20 |
| Julio | 32,8 °C | 23,7 °C | 169,9 mm | 25 |
| Agosto | 31,8 °C | 24,8 °C | 169,7 mm | 18 |
| Septiembre | 31,9 °C | 24,6 °C | 305,2 mm | 27 |
| Octubre | 31,3 °C | 22,4 °C | 227,0 mm | 29 |
| Noviembre | 31,6 °C | 22,3 °C | 61,8 mm | 12 |
| Diciembre | 30,7 °C | 20,3 °C | 7,4 mm | 6 |
Dos cifras de ahí merecen una segunda lectura. Los 305,2 mm de septiembre son 41 veces los 7,4 mm de diciembre: el contraste estacional no es de grado, es de clima. Y el mes más fresco por máxima diurna, diciembre con 30,7 °C, queda solo 4,6 °C por debajo de los 35,3 °C de mayo, mientras que la distancia nocturna es mayor — enero promedia 20,0 °C frente a los 25,1 °C de junio, 5,1 °C de diferencia. El regalo de la estación seca es la madrugada, no la tarde. Las normales de humedad relativa no se publican para esta estación en la fuente que utilizamos, así que esta guía no las cuantifica.
Lo que el monzón cambia en aquello que de verdad ves
La lluvia es lo de menos. El monzón llena el foso que rodea Angkor Wat, vuelve a llenar los estanques de la calzada que producen la imagen reflejada de las torres, deja el bosque de alrededor de Ta Prohm de un verde profundo y sube el Tonlé Sap hasta que el bosque inundado se vuelve navegable. La estación seca lo vacía todo y sustituye el verde por polvo y luz dura.
Los estanques que reflejan son el caso más claro. La fotografía que la mayoría de los visitantes llega esperando — cinco torres duplicadas en agua quieta — necesita agua en el estanque norte, que se alimenta de lluvia y de agua subterránea, no de una bomba. En febrero, cuando la estación registra 3,8 mm en todo el mes, puede estar bajo o seco; a lo largo de septiembre y octubre, con 305,2 mm y 227,0 mm, está lleno de forma fiable. El intercambio es exacto: los meses que garantizan el reflejo son los que con más probabilidad esconden el sol detrás de una nube.
- Monzón del suroeste
- La inversión de viento que lleva aire húmedo hacia el interior de mayo a octubre y que explica el 88% de la lluvia anual de Siem Reap; la fase del noreste que viene después es la estación seca.
- Pulso de crecida
- La subida y la bajada anuales del sistema del Mekong que empujan agua hacia el Tonlé Sap durante los meses húmedos y la drenan a partir de noviembre, y que gobiernan el nivel del lago, la pesca y el aspecto de la llanura inundable.
- Chaul Chnam Thmey
- El Año Nuevo jemer, la principal fiesta pública de Camboya, celebrada a lo largo de tres días a mediados de abril — el tramo más caluroso antes de las lluvias, y cargado de viaje nacional.
- Bon Om Touk
- La Fiesta del Agua, la tradición de noviembre que marca el final de la estación de crecida y el regreso del río Tonlé Sap a su sentido de aguas abajo, celebrada en la luna llena del mes lunar de Kadeuk.
Tonlé Sap: el río que se invierte, y cuándo lo hace
El Tonlé Sap es el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático, y su río corre en dos direcciones cada año — hidrología documentada, no color local. La superficie del lago crece unas seis veces en el pico de la crecida, de unos 2.500 km² a unos 15.000 km², y su volumen pasa de aproximadamente 1,5 km³ a 60–70 km³.
El mecanismo es la presión hidráulica. Durante los meses húmedos el Mekong lleva tanta agua por la confluencia de Phnom Penh que el río Tonlé Sap no puede descargar en él y pasa a correr hacia atrás, aguas arriba, hacia el lago; cuando el Mekong baja, el flujo vuelve a su sentido de aguas abajo. La Comisión del Río Mekong, el organismo intergubernamental de la cuenca, describe ese ciclo. En la estación de aforo de Prek Kdam, la amplitud anual del nivel del agua midió 7,20 m en 2010–2019, frente a 8,27 m en 1962–1972, la fase invertida 112 días frente a 125, y el volumen de flujo invertido 31,74 km³ frente a 49,67 km³, según un estudio de 2022 en Hydrology and Earth System Sciences. La crecida está encogiendo y llegando más tarde, lo que hace que un paseo en barco reservado al principio de la estación húmeda sea menos seguro de lo que llegó a ser.
Para las comunidades sobre pilotes de la llanura inundable, Kampong Phluk entre ellas, la consecuencia se ve desde la barca. Son pueblos donde la gente vive y trabaja todo el año — pescando, secando pescado, llevando escuelas y comercios — y las casas se levantan sobre postes de seis a diez metros porque el suelo de debajo pasa una parte de cada año bajo el agua y el resto en seco. Si reservas en octubre llegas a la altura del suelo de la casa; si reservas en marzo miras esas mismas casas desde abajo, desde tierra seca. Ninguna de las dos versiones es la verdadera.
El amanecer en Angkor Wat es cuestión de azimut, no de gusto
El sol no sale dos veces en el mismo sitio. Calculado para las coordenadas de Siem Reap, 13,36°N y 103,86°E, con el algoritmo estándar de posición solar, el azimut de la salida del sol oscila de 65,6° en el solsticio de junio a 113,9° en diciembre — 48 grados de horizonte, y cruza el este exacto alrededor del 20–21 de marzo y del 23–24 de septiembre.
Angkor Wat mira al oeste, y por eso el amanecer se contempla desde la calzada occidental, con el templo delante de ti y el sol subiendo por detrás de él. Dónde aparece ese sol respecto a las cinco torres es función de la fecha: en junio despega del horizonte bastante al norte de la torre central; en diciembre, bastante al sur. Cerca de los equinoccios sale próximo al este exacto, y el alineamiento del eje principal del templo con la salida del sol equinoccial sobre el santuario central lo publicaron Stencel, Gifford y Morón en Science en 1976, que registraron el eje en azimut 270,5°. Los relatos posteriores discrepan sobre lo exacta que es la coincidencia en la fecha del equinoccio en sí, y algunos la sitúan un día o dos antes o después; el alineamiento está documentado, la precisión que se le atribuye no está resuelta.
El reloj es la parte tranquila del cuadro. El amanecer en Siem Reap solo se mueve entre las 05:36 de principios de junio y las 06:32 de finales de enero — 56 minutos en todo el año, porque la ciudad está cerca de los trópicos. Una salida antes del alba es una salida antes del alba en cualquier mes; lo que cambia es dónde colocarse.
La mitad de la demanda reseñada en Siem Reap es por una hora del día — una hora que se desplaza 48 grados por el horizonte entre junio y diciembre.
Iracema Melo, sobre la lectura del catálogo de Siem Reap frente al año solar
Calor: la frontera práctica de horario en abril y en diciembre
La diferencia entre el mes más caluroso y el más fresco es menor de lo que espera la mayoría de los visitantes, y cae justo en la mitad del día. Mayo promedia una máxima diaria de 35,3 °C y abril de 34,8 °C, frente a 30,7 °C en diciembre y 30,9 °C en enero — una distancia de 4,6 °C, sobre una base que ya es calurosa todos los meses.
Lo que esa distancia le hace a un día de templos es desproporcionado, porque los templos dan poca sombra y la arenisca retiene el calor. Un circuito por Angkor Thom y Ta Prohm significa caminatas largas por calzadas abiertas y escaleras de piedra empinadas. En diciembre se puede seguir caminando hasta el final de la mañana; en abril, ese mismo paseo a esa misma hora es lo que la mayoría de los itinerarios está construida para evitar en silencio, y por eso tantos productos salen antes del amanecer y paran a media jornada. La fuente que usamos aquí publica solo medias mensuales de máxima y mínima diarias, así que esta guía describe el patrón en vez de asignar una temperatura a las 11:00.
Las noches son donde la estación seca compensa. La mínima media de 20,0 °C de enero queda 5,1 °C por debajo de los 25,1 °C de junio, y esa diferencia se nota a las 05:00 en la calzada, esperando a oscuras, más que en cualquier otro momento del viaje. Otros sitios jemeres arrancan desde nuestra página de Camboya.
Lo que el catálogo de Siem Reap revela sobre el calendario
La forma de las 2.410 experiencias que seguimos es un documento de calendario disfrazado. 13 de los 50 productos muestreados nombran el amanecer o el atardecer en el título, y reúnen 34.427 de las 51.338 reseñas del destino — el 67%, y los ocho productos de amanecer por sí solos concentran 26.112, el 51% de todo lo reseñado aquí.
La duración es la segunda señal. 22 de los 50 productos duran ocho horas o más, diez de ellos exactamente ocho horas — la duración más común del catálogo — mientras que solo 11 duran tres horas o menos. Un día de templos de ocho horas atraviesa la franja más calurosa, y por eso el calendario y el termómetro son aquí una sola decisión. Los días largos también cuestan más: los productos de un solo día de ocho horas o más tienen una mediana de €46, exactamente la mediana del catálogo, frente a €28,14 en los de tres horas o menos, dentro de una horquilla de €28,80 en el cuartil inferior a €65,96 en el superior.
Otras dos lecturas están en los mismos datos. 13 productos dependen del nivel del agua — el Tonlé Sap, Kampong Phluk, la cascada de Phnom Kulen — y reúnen 13.079 reseñas, el 25,5% del total del destino: una cuarta parte del catálogo reseñado se cotiza contra una variable que fija el monzón. Y en un lugar cuyo mes más lluvioso promedia 27 días de lluvia, 100% del catálogo admite cancelación gratuita. Ningún producto que seguimos incluye garantía de buen tiempo ni fecha alternativa por lluvia, lo que convierte la cancelación gratuita en el único instrumento disponible frente a un amanecer pasado por agua — en un clima monzónico, la protección entera y no una nota al pie. 24 de los 50 productos son privados, y en abril el valor práctico de eso es el control de la hora de salida. Todas las opciones aparecen con el precio de hoy en nuestra página de Siem Reap, y la mecánica de reserva está en nuestra guía de qué hacer en Siem Reap.
Angkor es un sitio religioso vivo, en cualquier estación
El Parque Arqueológico de Angkor se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992 y lo gestiona la Autoridad Nacional APSARA. No es un campo de ruinas: monjes y fieles laicos usan estos templos, y los santuarios del interior de Angkor Wat reciben ofrendas a diario.
El Código de Conducta del Visitante de Angkor publicado es corto y específico. Sobre la vestimenta: «Las prendas reveladoras, como los pantalones cortos y las faldas por encima de la rodilla y llevar los hombros descubiertos, están prohibidas en los lugares sagrados». Fotografiar a los monjes requiere permiso, y las mujeres no deben tocar a los monjes. El recinto es libre de humo desde 2012, y tocar los relieves o mover objetos está prohibido sin más. Llevar hombros y rodillas cubiertos a 35,3 °C es la única regla que los meses calurosos hacen más difícil de cumplir, y conviene meterla en la maleta en lugar de improvisarla en la puerta.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor mes para visitar Siem Reap?
De noviembre a febrero, si la prioridad es caminar. Diciembre promedia 30,7 °C de día, 20,3 °C de noche y 7,4 mm de lluvia en 6 días de lluvia, y enero tiene las noches más frescas, a 20,0 °C. Si la prioridad es un foso lleno, bosque verde y un Tonlé Sap navegable, septiembre y octubre lo entregan, con 305,2 mm y 227,0 mm.
¿Es la estación húmeda una mala época para visitar Angkor?
No, pero es otro viaje. Septiembre promedia 27 días de lluvia y octubre 29, así que la lluvia es casi segura — como lluvia de tarde y de madrugada, no como nube de todo el día. Lo que se gana es agua en el foso y en los estanques, bosque verde alrededor de Ta Prohm y máximas diurnas cerca de 31 °C en vez de 35 °C. Los 50 productos que seguimos admiten cancelación gratuita.
¿Cuándo está más alto el Tonlé Sap?
Al final de la estación húmeda, aproximadamente de septiembre a noviembre. La Comisión del Río Mekong registra que el lago crece de unos 2.500 km² a unos 15.000 km² en el pico de la crecida, y su volumen de aproximadamente 1,5 km³ a 60–70 km³. En Prek Kdam la fase de flujo invertido midió 112 días en 2010–2019 frente a 125 días en 1962–1972: la crecida ahora empieza más tarde y termina antes.
¿A qué hora amanece en Angkor Wat?
Entre las 05:36 y las 06:32, según la fecha — calculado para las coordenadas de Siem Reap, a 13,36°N. La variación anual es de 56 minutos, porque la ciudad está cerca de los trópicos. La posición cambia mucho más: el sol naciente pasa del azimut 65,6° en junio a 113,9° en diciembre, 48 grados de horizonte, y cruza el este exacto alrededor del 20–21 de marzo y del 23–24 de septiembre.
¿Sale el sol sobre la torre central de Angkor Wat en el equinoccio?
Un alineamiento equinoccial del eje principal del templo con la salida del sol sobre el santuario central lo publicaron Stencel, Gifford y Morón en Science en 1976, que registraron el eje en azimut 270,5°. Los relatos posteriores discrepan sobre con qué exactitud se sitúa el sol sobre la torre en la fecha del equinoccio en sí, y algunos lo colocan un día o dos antes o después. El alineamiento está documentado; la precisión que se le atribuye no está resuelta.
¿Cuánto calor hace en Siem Reap en abril?
Abril promedia una máxima diaria de 34,8 °C y una mínima de 23,9 °C, con mayo algo más caluroso, a 35,3 °C — los dos meses más calurosos del año. El Chaul Chnam Thmey, el Año Nuevo jemer, cae a mediados de abril, así que el viaje nacional es intenso. La duración pesa aquí: 22 de las 50 experiencias que seguimos duran ocho horas o más.
